Ландшафты и загрязнение
Ландшафты изменяются, и эти изменения бывают настолько быстры и интенсивны, что губят местную флору и фауну. Изменения, подобные оледенениям, происходят медленно и захватывают гигантские территории. Люди не в силах вмешаться в процессы такого масштаба. Но в последние десятилетия человечество столкнулось с проблемой изменений в ландшафтах, связанных с деятельностью самого человека. Эти изменения обычно захватывают сравнительно небольшие территории, но они очень быстры и интенсивны, а потому порой гибельны. В первую очередь они связаны с загрязнением окружающей среды.
Природные системы всех уровней и типов - от урочищ до природных зон - отличаются друг от друга многими особенностями, в том числе и химическими (геохимическими). При этом любое изменение в геохимии влечёт за собой перестройку всего ландшафта - изменения в почвах, в цепях питания. То же происходит и в океане.
Освоение многочисленных месторождений полезных ископаемых сопровождается выбросом в окружающую среду множества веществ, либо совершенно чуждых ландшафту, либо уже имеющихся в нём, но в гораздо больших количествах по сравнению с нормой. То же можно сказать и об электростанциях (о тепловых, и, в особенности, об атомных), и почти о любой хозяйственной деятельности. Ведь она практически всегда сопряжена с перераспределением тех или иных химических элементов.
Особо следует сказать об испытаниях ядерного оружия на Новой Земле: они проводились много лет, до введения в 1963 году запрета на испытания ядерного оружия на поверхности Земли. При каждом взрыве в атмосферу попадало громадное количество радиоактивных веществ.
Самое масштабное и грозное загрязнение среды связано с добычей и транспортировкой нефти. Например, в марте 1989 года нефтяной танкер "Экссон Вальдез" наткнулся на риф в заливе Принца Уильяма, у берегов Аляски. 40 млн литров нефти вылилось в море и за несколько недель расползлось на 1,7 тыс. км вдоль берега. И в результате только одной этой аварии погибли около пяти тысяч морских выдр, двухсот тюленей, не менее чем 400 тыс. птиц. Даже после того как более 1,5 млрд долларов было истрачено на борьбу с последствиями аварии, лишь 1/8 загрязненной территории удалось сделать пригодной для жизни. Но в результате катастрофы до сих пор морские выдры погибают, кайры и утки не выводят птенцов, а сельди рождаются с закрученным хребтом, уродливыми плавниками или без челюсти.
Даже вещества, которые бывают необходимы человеку настолько, что он разыскивает их и с немалыми трудностями добывает, в других ситуациях оказываются побочным продуктом производства и выбрасываются в окружающую среду. Накапливаясь в ней, они становятся опасны, а порой даже смертельно опасны для всего живого. Например, так обстоят дела с фтором. В малых дозах его соединения укрепляют зубную эмаль, их добавляют в лекарства и зубные пасты. Но в больших количествах они приводят к разрушению суставов. В производстве алюминия используются содержащие фтор минералы, при этом они распадаются на составные части. Соединения фтора, которые в данном случае никого не интересуют, – ведь производится не фтор, а алюминий, – выбрасываются в воздух. Люди, живущие в окрестностях алюминиевых комбинатов, часто страдают заболеваниями суставов.
Для нескольких сотен веществ установлены так называемые предельно допустимые концентрации (ПДК), т.е. максимально допустимые количества их в окружающей среде, не вызывающие заболеваний. Так вот, например, в начале 90-х годов в Норильске максимальная концентрация ядовитого диоксида серы в 16-19 раз, а окислов азота (тоже ядовитых) в 6-7 раз превышали ПДК. По некоторым данным, предприятия Норильска - самый крупный источник загрязнения на всей планете. В Архангельске, Новодвинске и некоторых других городах зарегистрированы превышения ПДК в 50 раз! В городах с высоким уровнем загрязнения атмосферы (Мурманск, Воркута, Норильск, Мончегорск и др.) заболеваемость населения (особенно детская) заметно превышает средний уровень по России.
В реках Кольского полуострова и других регионов отмечается высокая концентрация фенола и соединений никеля, меди и азота. В реках и озёрах Ханты-Мансийского и Ямало-Ненецкого автономных округов растёт концентрация нефтепродуктов и фенолов. Содержание нефтепродуктов в прибрежных водах превышает ПДК в Баренцевом море в 5-10 раз, Белом - в 3-5, Лаптевых - в 3-4, Охотском - в 2-6 раз. По загрязнению фенолами выделяются море Лаптевых (залив Булункан - 8, бухта Тикси - 20, залив Неёлова - 11, бухта Буор-Хая - 18 ПДК), Карское (Енисейский залив - 4 ПДК) и Баренцево (6 ПДК) моря.
В отдельных регионах высок уровень загрязнения в организмах растений и животных: от почвы к растениям и далее по пищевым цепям загрязняющие вещества передаются животным и накапливаются в их органах. Особенно высоки концентрации загрязняющих веществ в тканях хищных рыб: все загрязнения, накопившиеся в съеденных ими других рыбах, складываются. Во многих водоёмах Кольского полуострова, низовьях Оби, реки Пясина содержание токсичных (ядовитых) веществ в рыбах превышает допустимые санитарные нормы.
Лишайники и мхи вокруг промышленных узлов накапливают токсичные вещества, и качество оленьих пастбищ снижается. Иногда настолько, что они оказываются непригодны для дальнейшего использования.
На поверхность снега в Северном Ледовитом океане, даже вдали от побережья, выпадают из атмосферы соединения свинца, никеля, стронция, бария, титана, мышьяка и другие вещества.
А в случае накопления в почве избыточного количества стронция, он через растения, животных или питьевую воду попадает в организм человека и разрушительно воздействует на него: атомы стронция похожи на атомы кальция и замещают их в тканях организма. Кости при этом теряют прочность. Загрязнение окружающей среды - это процесс повсеместный на Земле, но в Арктике он особенно опасен. Во-первых, в местных экосистемах из-за низкой температуры замедлены перемещения химических элементов, и загрязняющие вещества очень долго не выводятся из ландшафта; т.е. северные территории оказываются почти неспособны к самоочищению. Во-вторых, в здешних экстремальных климатических условиях организмы и без всякого загрязнения живут на пределе своих возможностей.
Кроме химического и радиационного загрязнений, широко распространено засорение природной среды предметами, оказывающими неблагоприятное воздействие на природу и среду обитания человека, связанное обычно с накоплением металлолома, строительного и другого мусора, стеклотары и т.д. Аналогичная ситуация сложилась и в Мировом океане, в том числе на мелководьях арктического побережья, где среди загрязняющих элементов преобладают нефтепродукты, бытовой мусор, древесина, пластик. Даже в том случае, когда засорение не приводит к отравлению человека или других обитателей ландшафта, оно не безобидно - мусор занимает территорию, рождает ощущение дискомфорта.
Загрязнение окружающей среды - одна из серьёзнейших проблем, стоящих перед человечеством, и решить её необходимо в ближайшем будущем. Иначе может оказаться, что решать её будет уже некому. Известно, например, что в Северной Атлантике после Второй Мировой войны были затоплены баржи с химическими боеприпасами побеждённых стран. Рано или поздно и баржи, и хранящиеся в них снаряды и бомбы окажутся разъедены морской водой. Тогда сотни (а может быть и тысячи) тонн отравляющих веществ окажутся в океане. Выдержит ли экосистема океана, а вслед за ней и экосистема Земли такой удар - неизвестно.
Но не менее страшным может оказаться накопление результатов мелких ударов, каждый из которых кажется неопасным, мелким. Разрыв газопровода - ерунда! Но выброшенный при таком разрыве в атмосферу природный газ усиливает парниковый эффект, и следствия множества выбросов в сумме могут привести к изменениям климата в глобальном масштабе.