Первые победы
Не падали духом даже русские пленники, которым было труднее всего. Маньчжуры рассылали грамоты, в которых расписывалось, что казаки перешли на службу богдыхану и живут в Китае сытой жизнью. А в маньчжурских тюрьмах у русских выпытывали сведения об укреплениях сибирских городов, о находящихся там гарнизонах. Некоторым пленным удавалось бежать. Другие даже в неволе продолжали исполнять свой долг. Они вели наблюдения, оценивая военную мощь Китая. Им удалось определить высоту и ширину Великой китайской стены, через которую их провозили. Казак Ларион Куликов из Верхнезейского острога весь плен пронес на себе под рубахой знамя своего отряда.
Образцы вооружения маньчжурской армии.
Публ. Е.А. Багрина
Во всей Восточной Сибири в 1685 году царила грозовая атмосфера. Ожидали, что после Албазина маньчжуры могут прорваться дальше на север. Готовились к обороне Якутск и Охотск, на горные перевалы высылались казачьи дозоры. Кроме маньчжурских войск серьезной угрозой были отряды правителей Монголии, вступивших в союз с китайским богдыханом. Летом 1685 года монгольские отряды несколько раз вторгались в Забайкалье, угоняли скот, убивали или брали в плен ясачных бурят и тунгусов.
Десятитысячная орда монгольского правителя Цецен-нойона двинулась на Иркутск. На пути у кочевников лежал небольшой Тункинский острог, который обороняло всего 43 казака. Монголам не удалось сломить сопротивление защитников острога ни трехдневным непрерывным штурмом, ни месячной осадой. Иркутский воевода Леонтий Кислянский собрал служилых людей, вооружил горожан, окрестных крестьян и двинулся на выручку Тункинскому острогу. Не дожидаясь подхода иркутского отрада, Цецен-нойон снял осаду и отступил в Монголию, хотя у Кислянского было лишь 120 ратников.
Образцы русского вооружения XVII в.
Публ. Е.А. Багрина
Русские воеводы ставили военные возможности «мунгалов» не слишком высоко по сравнению с «богдойскими людьми». Но монгольское вторжение все же повлияло на то, как сложились дела в Приамурье. Спешивший на помощь Албазину отряд западносибирских казаков во главе с Афанасием Бейтоном был вынужден ввязаться в бои в Забайкалье. Монголов в результате разбили, но Бейтон задержался в дороге и встретил в Нерчинске воеводу Толбузина, уже покинувшего Албазин.
Однако русские не собирались так просто отказываться от Приамурья. К Албазину был послан отряд разведчиков. Рядом с пепелищем города обнаружили беглеца с вражеского флота. Это был сын китайского рулевого, казненного маньчжурами за то, что посадил корабль на мель. Китаец рассказал об уходе маньчжурской армии. Неприятель покинул Приамурье так быстро, что даже не уничтожил посевы на засеянных русскими полях.
В августе 1685 года Толбузин и Бейтон привели своих людей, чтобы отстроить Албазин заново и превратить его в неприступную крепость. Раз оказалось, что бревенчатые стены не выдерживают пушечного огня, восстановленный город окружили высокие земляные валы, которые укрепляли плетеные туры, обмазанные глиной. В земляных валах вязли пушечные ядра, бессильны были против них и «огненные» стрелы. Чтобы лучше вести огонь, в земляных стенах сделали выступы - «бастеи» (бастионы).
Города и остроги Забайкалья и Приамурья в 60-80-х гг. XVII в.
Карта-схема из кн. Артемьева А.Р. «Города и остроги Забайкалья и Приамурья во второй половине XVII - XVIII вв.» (Владивосток, 1999)
Вместе с укреплениями русские возводили дома, церковь. С окрестных полей был собран богатый урожай. У русских на этот раз было достаточно не только продовольствия, но и боеприпасов, в том числе имелись гранаты («ручные ядра») - военная новинка того времени.
Албазинцы не забывали высылать дальние караулы на случай приближения неприятеля. Наготове стоял отряд конных казаков под началом Бейтона. Как только караульные сообщали о появлении маньчжуров, казаки мчались на перехват врага. Маньчжурская конница старалась помешать восстановлению русских деревень. Большой отряд вражеских всадников успел разорить и сжечь три селения, пока его не настигли казаки Бейтона. В сабельной рубке маньчжуры были разгромлены. Зимой Бейтон повел три сотни всадников вниз по Амуру - к Айгуну. Недалеко от вражеской крепости казаки ударили из засады на маньчжурский отряд и уничтожили его. Взятые в бою пленные дали сведения о подготовке маньчжурами нового нападения на Албазин.